Panorama de Papallacta, sus aguas termales y hoteles
Introducción
Papallacta es un pueblo muy pequeño escondido en los Andes, en el cual muy poco se puede hacer que no sea visitar las legendarias Termas de Papallacta, que junto a otros hoteles de la zona canaliza el agua caliente que fluye naturalmente desde los volcanes vecinos y la hace llegar hasta piscinas artificiales en las que los huéspedes pueden zambullirse día y noche. El clima de Papallacta tiende a ser frío y lluvioso, por lo que resulta particularmente agradable pasar un día o dos apreciando el frío pero bello paisaje desde el calor de estas aguas termales. Además de lo antes mencionado, es posible caminar por los alrededores y observar las aves que habitan en el área.
Termas de Papallacta
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Un claro día en el hotel Termas de |
Aunque existen algunos pequeños hoteles por los alrededores, cada uno con sus propias piscinas, definitivamente la mejor opción es el Hotel Termas de Papallacta. Es posible hospedarse en este hotel, que es un poco más caro que el resto, o ir y volver en el día desde Quito y pagar sólo el precio de admisión a las piscinas. El hotel cuenta con un número de piscinas que se diferencian entre sí por la temperatura del agua, que es controlada añadiéndoles diferentes cantidades de agua fría. Aunque el hotel recambia el agua constantemente, la mejor hora para llegar y disfrutar de agua fresca es las 7 AM.
El agua caliente que brota en Papallacta proviene de los dos volcanes en cuyas faldas se anida esta zona: el Cayambe y el Antisana. El agua se calienta originalmente bajo tierra a temperaturas que pueden alcanzar hasta los 70°C (158°F). Pero en el momento que llega a las piscinas ya está mucho más fría gracias el tiempo que le toma llegar hasta ahí en las tuberías que la canalizan. A esta se le suma el agua fría que también le insuflan en el hotel. Se dice que estas aguas tienen ciertos poderes medicinales por su contenido en calcio, sulfatos, cloro y sodio. Su sabor es ligeramente salado.
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Un clásico día frío y neblinoso en el hotel |
Clima de Papallacta
El clima en Papallacta es húmedo y relativamente frío, por estar a una altitud bastante elevada de 3 300 metros por encima del nivel del mar. La temperatura diaria promedio en la zona es de 14°C (57°F). No hay una significativa variación estacional en Papallacta. Aunque el clima es bastante neblinoso y frío, esto contribuye en mucho a que los visitantes disfruten más sus inmersiones en aguas cálidas.
Cómo llegar a Papallacta
Los buses que van desde la terminal de Quitumbe en el sur de Quito, hacia el Oriente, especialmente a la ciudad del Tena, por lo general suelen pasar por Papallacta. También hay buses que van directamente a Papallacta y que salen varias veces en una hora. Es un viaje de menos de 65 km (40 millas), que dura menos de 2 horas.